TOXOPLASMOSIS

¿Cómo se Transmite esta Infección?

El microbio que causa esta enfermedad, llamado Toxoplasma gondii, se encuentra en todas las especies animales, incluyendo la especie humana. Este microbio puede ingresar al organismo a través de:

 

• comida contaminada que no haya sido cocida apropiadamente. Las personas infectadas con el VIH deben cerciorarse que la comida, en particular la carne, esté bien cocida.
• excremento de los gatos. El aire cercano al excremento puede contaminarse con pequeñas esporas de este microbio las cuales ingresan al organismo humano al ser inhaladas. Los gatos son el único tipo de animal del cual se conoce pueden diseminar este microbio a través del excremento. Los gatos se infectan con el microbio de la toxoplasmosis al comer roedores, carne cruda, cucarachas, al ponerse en contacto con otros gatos infectados o a través de tierra contaminada.
• tierra contaminada. Las personas infectadas con el VIH que disfruten de la jardinería deben usar guantes para reducir las posibilidades de exponerse a este microbio a través de tierra contaminada.

No existe ninguna evidencia de que esta infección pueda transmitirse de persona a persona. Sin embargo, una mujer embarazada sí puede transmitirla al feto.

¿Cuáles son los Síntomas?

En la mayoría de los casos el microbio de la toxoplasmosis afecta el cerebro, ocasionado encefalitis. La encefalitis es la inflamación de las células cerebrales, lo cual puede causar diversos síntomas tales como: dolor de cabeza, confusión, fatiga y fiebre. Con mucha frecuencia se producen cambios en el sentido de la vista, tales como visión borrosa o hipersensitividad a la luz. En algunos casos las personas con toxoplasmosis pueden padecer de espasmos, convulsiones y adormecimiento o debilidad de uno de los lados del cuerpo. Pueden ocurrir también cambios en la personalidad o estado de ánimo de la persona. Sin embargo estos síntomas también pueden ser causados por otras enfermedades tales como la demencia asociada al VIH o la leucoencefalopatía progresiva multifocal (PML/Progressive Multifocal Leukoencephalopathy).

Algunos síntomas de la toxoplasmosis pudieran no ser detectados al confundírseles con efectos secundarios ocasionados por medicamentos que la persona esté tomando para combatir el virus y/u otras enfermedades oportunistas.

¿Cómo se Puede Diagnosticar?

Existe una prueba de laboratorio para determinar la presencia de anticuerpos del microbio de la toxoplasmosis. Al igual que en el caso de la prueba de anticuerpos del VIH, la presencia de anticuerpos de la toxoplasmosis indica únicamente que la persona se infectó con este microbio en un momento dado y no significa que la persona haya o esté desarrollando la toxoplasmosis necesariamente. Sin embargo, un resultado positivo a la prueba de anticuerpos de la toxoplasmosis significa que la persona está en riesgo de desarrollar esta enfermedad en el futuro.

Para poder determinar si esta enfemedad se está desarrollando es importante hacerse una tomografía computarizada del cerebro (en inglés, CT scan) o un estudio de resonancia magnética cerebral (en ingles, MRI scan). Cualquiera de los dos puede ayudar a localizar lesiones en el cerebro causadas por el microbio de la toxoplasmosis. Ambos métodos consisten en "tomar una fotografía" tridimensional del cerebro, siendo el estudio de resonancia magnética aproximadamente 6 veces más caro que el primero pero el que proporciona una imagen más nítida (detallada) del cerebro.

Otra manera de diagnosticar la toxoplasmosis es a través de una biopsia del cerebro. Este procedimiento consiste en insertar una aguja en el cráneo de la persona hasta alcanzar el cerebro y extraer una pequeña muestra de tejido o líquido cerebral para ser examinados en el laboratorio. Puede ser doloroso y en ocasiones el resultado es inconcluso. Sin embargo a través del uso de la tomografía computarizada o el estudio de resonancia magnética, es posible determinar el lugar exacto de la lesión de la cual se quiere hacer una biopsia. De combinarse ambos procedimientos el paciente podría regresar a casa el mismo día en que se realiza la biopsia.

Si los síntomas presentados por el paciente parecen ser determinantes es común que reciba tratamiento antes del diagnóstico oficial de toxoplasmosis.

¿Cómo se Puede Prevenir la Toxoplasmosis?

La prevención en contra de esta enfermedad debe comenzar cuando el nivel de células CD4 desciende a menos de 100. La Dirección de Medicinas y Alimentos (FDA, en inglés) no ha aprobado ningún medicamento específico para prevenir la toxoplasmosis. Sin embargo se ha observado que el medicamento cuyo nombre genérico: Trimethoprim Sulfamethoxazole) puede prevenir esta enfermedad la mayoría de las veces. Este medicamento es utilizado también para prevenir la neumonía por Pneumocystis carinii ("matando dos pajaros de un solo tiro"). Los efectos colaterales del mismo son: urticaria, comezón y náusea; sin embargo, algunas personas pueden desarrollar efectos más severos. De ser éste el caso, es importante que la persona le pregunte a su médico si es apropiado reiniciar el medicamento, tomando al principio una dosis baja y escalonándola gradualmente hasta alcanzar la dosis óptima. Este sencillo procedimiento ha dado muy buenos resultados en muchas personas que inicialmente no podían tolerar el medicamento.

Existen otros medicamentos que pueden ser usados para tratar de prevenir la toxoplasmosis.

Sin duda alguna, el evitar infectarse con el microbio de la toxoplasmosis constituye la mejor manera de prevenir esta enfermedad.
Por tal motivo, es importante observar las siguientes medidas de precaución:

**Cualquier tipo de carne que se coma debe estar perfectamente bien cocida.

**Usar guantes y máscara al recoger/limpiar el excremento de cualquier gato.

**Lavarse las manos perfectamente después de:

1)trabajar en el jardín

2)estar en contacto con carne o verduras crudas

3)haber recogido/limpiado el excremento de un minino (gato).

¿Existen Tratamientos para Combatir la Toxoplasmosis?

El tratamiento más común para combatir la toxoplasmosis, una vez que se ha declarado la enfermedad, consiste de dos medicamentos (sulfadiazine and pyrimethamine) administrados diariamente por aproximadamente seis semanas consecutivas. Del 80 al 90% de las personas que reciben este tratamiento experimentan una mejoría en un plazo de 21 días. Sin embargo, debido a que esta enfermedad puede recurrir fácilmente, se recomienda continuar el tratamiento de por vida.

Autor: Ernie Rodríguez

Traducción: Eddy R. García Fernández