de São Paulo – Brasil  2003

A partir de esta idea tomaremos como punto de partida a la etología; sus métodos de estudio, su propuesta explicativa y sus estrategias de modificación de la conducta de los animales. Especialmente su metodología de OBSERVACIÓN del animal y su entorno, que al ser manejada de una manera sistematizada nos ofrece información de gran utilidad para la inspección zoosanitaria.

Durante la visita o inspección podrá realizarse una investigación observacional teniendo en cuenta los siguientes parámetros:

a-     quién.- se observarán a la familia y a los animales (individuo o grupo)

b-    donde.- el hábitat; ámbito domiciliario y peri domiciliario (zonas de actividad dentro de la casa y en el vecindario)

c-     para qué.- nuestros objetivos serán evaluar el animal orgánica y comportamentalmente,  evaluar su estado sanitario, grado de peligrosidad y nivel de bienestar; además a la familia, la relación de los humanos con los animales: sus riesgos y beneficios.

d-    qué.- se registra y evalúa lo que es perceptible a través de nuestros sentidos: (a) condición corporal del animal, signos vitales, presencia de síntomas (v.g. afecciones de la piel, secreciones, claudicaciones, tos, diarrea, etc; especialmente aquellos signos que tengan importancia en salud pública –zoonosis). (b) manejo, trato y cuidado que recibe el animal (c) la conducta del animal; que se puede registrar a través de la  ficha de valoración zoosanitaria* o de la elaboración de un etograma en donde registramos pautas de comportamiento relevantes como actividad, sociabilidad, obediencia, territorialidad, dominancia, estabilidad emocional, constancia comportamental, vocalizaciones (por ejemplo: latidos, maullidos, gruñidos) y agresividad; de igual manera valorando las propiedades de la conducta que estemos investigando.

   La ventaja de valorar las propiedades de la conducta de los animales observados está dada por la objetividad que nos puede ofrecer; describiré a continuación los conceptos relacionados a las propiedades de la conducta:

·        frecuencia se refiere al número de veces que se presenta o sucede un evento, número de veces que se presenta una respuesta o un estímulo. Observe y apunte el número de veces que el animal ejecute el comportamiento a observar en un tiempo determinado.  Por ejemplo: número de veces que late o produce emisiones sonoras (vocalizaciones) en 30 minutos, número de veces que se rasca en 15 minutos, número de veces que orina al salir del domicilio o al explorar, número de veces que salta para saludar o para subir sobre las piernas del propietario durante la entrevista.

·        duración toda conducta se realiza dentro de un contexto espacio-tiempo, por esta razón se relaciona con el empleo de alguna cantidad de tiempo por parte del animal en la ejecución de un comportamiento. Mida el tiempo que gasta el animal ejecutando el comportamiento observado. Por ejemplo: tiempo utilizado para realizar una actividad sin detenerse o hacer pausa, tiempo que dura ladrando frente a un estímulo (el timbre, la presencia de un extraño, la presencia de otro animal), tiempo que dura saltando y saludando, tiempo que dura rascándose, tiempo que dura escondido.

·        latencia es el tiempo que transcurre entre la presentación del estímulo y el comienzo de la respuesta; esta asociada al inicio de un comportamiento. Observe cuanto tiempo trascurre entre un estímulo y su respectiva respuesta; por ejemplo: espacio de tiempo trascurrido entre el llamado al animal y su atención para responder.

·        alternancia se presenta en situaciones de elección, y es la tendencia a elegir otras posibilidades ante la repetición continua de una misma respuesta. En la medida en que los animales tengan espacios para poder elegir que actividad realizar, el nivel de bienestar aumenta. Para ello observe atentamente las rutinas del animal caracterizando lo que más les gusta hacer e identifique cuales comportamientos alterna entre sí.

·        topografía es la forma particular en que responde un animal incluyendo las cualidades de la ejecución del comportamiento,  pro ejemplo: es rápida–lenta, fuerte-débil, breve-prolongada, ordenada-desordenada, etc. Es la propiedad por la cual las respuestas dadas por el animal pueden adoptar formas particulares de ejecución; dicho de otra manera es el carácter o aspecto cualitativo de la respuesta.

·        pausa es el espacio de tiempo en el que el animal durante el desarrollo de un comportamiento suspende la ejecución del mismo y deja de responder por un lapso de tiempo. No significa inactividad sino la suspensión del comportamiento que se venía ejecutando. Por ejemplo: estando comiendo, se detiene y va e interactuar con el propietario que acaba de llegar; luego de unos breves momentos regresa a comer de nuevo

·        retroalimentación  consiste en que la estimulación proveniente del mismo comportamiento informa al propio organismo de su actuación. Observe que comportamientos de los animales generan actitudes calmadas y sosegadas en otros animales y en los propietarios, y que comportamientos desencadenan respuestas de alarma o agresivas en otros animales o en los propietarios. Qué consecuencias trae para el animal tener esta conducta; se puede interpretar como positiva cuando aumenta o mantiene la frecuencia y topografía del comportamiento que se está ejecutando y negativa cuando la disminuye o suspende. 

a-     Cómo.- mediante el registro escrito (desarrollo de la ficha y el “registro anecdótico del comportamiento”), registro visual (fotografías o video) o registro auditivo (grabación) de la conducta del animal. Este registro se puede realizar: observando directamente al animal o sus ejecuciones, es decir los indicios dejados por el animal y su conducta; por ejemplo: rasguños en las puertas, huecos en el jardín, destructividad en objetos de la casa, cicatrices o heridas en el cuerpo de ellos mismos, las personas u otros animales.

Los registros se pueden realizar de forma continua o discontinua, en ocasiones será necesario realizar varias visitas en períodos cortos de tiempo; por ejemplo cada semana, cada tres semanas, cada mes o cada tres meses) y lograr de esta manera una imagen más completa de la conducta del animal.

De igual manera será muy importante realizar las observaciones en los diferentes ambientes en los que el animal interactúa y con los diferentes miembros de la familia (la manada humana del animal).

Y que hacer con estos datos obtenidos durante la visita y la investigación observacional del animal?

La valoración del estado sanitario nos permite identificar los riesgos sanitarios de la convivencia con él animal. El evaluar los diferentes sistemas orgánicos y los síntomas que evidencien alteración orgánica o que estén vinculados con la transmisión de zoonosis (mordiscos, arañazos y contacto con excretas, secreciones, exudaciones, aerosoles, etc )

La valoración de el estado mental, incluye la observación directa del comportamiento, realizar una entrevista y diligenciar la ficha de visita, así como la posibilidad de realizar un examen físico (sistema nervioso, endocrino, sensorial) y una valoración comportamental.

1.-  Algunas de las preguntas que serán de utilidad durante la entrevista:

a. descripción de la conducta del animal lo más completa posible y tratando de evitar interpretaciones, especialmente de aquella que es considerada un problema; por ejemplo la agresividad, la hiperactividad, la vocalización excesiva.

b. definir cuándo empezó a manifestar o presentar la conducta problemática

c. describir donde y en que circunstancias ocurre el comportamiento

d. describir y / o  identificar las actitudes de las personas frente al comportamiento; especialmente como reaccionan y como han intentado corregir el problema.

2.- Respecto a la valoración somática o física del animal, tendrá en cuenta las manifestaciones orgánicas directas e indirectas relacionadas con la conducta, así como otros signos o síntomas que pudieran tener relación con una causalidad orgánica de la alteración conductual

3.- En la valoración comportamental tendremos en cuenta varios aspectos como el diagnóstico de la causa del problema comportamental; por ejemplo: orgánica, ambiental, de manejo, psicológica, del desarrollo, del aprendizaje y sociales. Cuando la entrevista no se pueda realizar o no se conozcan los antecedentes del animal o no se haya podido observar, la realización de algunos test psicológicos podrá ayudar.

En la gráfica veremos enunciados algunos de los Test utilizados en caninos.

4. En relación a la valoración comportamental lo más importante será la valoración de la peligrosidad

Estos protocolos y procedimientos permitirán decidir hasta que punto la situación podrá ser manejada por el núcleo familiar y la comunidad, o deberá ser remitido a un especialista (etólogo clínico veterinario, médico veterinario zoopsiquiatra o consultor en comportamiento animal) para su asesoría.

De igual forma promover nuestra actitud de escucha, nuestras habilidades de comunicadores y conciliadores, así como la disposición para involucrar a la comunidad en la solución del problema, estimulando su responsabilidad, su conciencia ciudadana y su respeto por toda forma de vida.

Evaluando el grado de compromiso de la familia con el animal y con su comunidad; valorando la capacidad de las personas económicamente responsables del animal y su habilidad para tomar decisiones sobre la calidad de vida de la familia y del animal, así como de la inversión en el tratamiento médico y comportamental.

El Médico Veterinario desempeñará un rol predominante como agente primario de salud adelantando investigaciones en salud pública, realizando controles y mapas epidemiológicos, formulando planes, programas y proyectos de carácter estadual, provincial, departamental o nacional.

Hay muchas oportunidades para que los profesionales veterinarios lleguen a proporcionar una ayuda importante hacia sus comunidades respecto a esta problemática: