Médico Veterinario Especialista

                                    Etología,Bioetica y Bienestar Animal

                                 Asesor Editorial Revista Mascotas Felices

¿Consulta Psicológica

para Nuestras Mascotas?

Existe una nueva especialidad de la Medicina Veterinaria que se encarga de la prevención, diagnóstico y tratamiento de los problemas de comportamiento de nuestras mascotas; se llama etología clínica veterinaria o zoopsiquiatría.

Esta medicina del comportamiento tiene sus propios métodos para diagnosticar y tratar a los animales con conductas anormales y ayudar a sus propietarios, con el fin de mejorar la relación con las personas y evitar el sufrimiento del paciente animal o su potencial sacrificio.

Precisamente y con el fin de evitar animales abandonado o sacrificados (eutanasia) es recomendable realizar una consulta pre selección que consiste en visitar al médico veterinario especialista antes de adquirir una mascota, sea esta comprada, adoptada o regalada.

Con esta consulta pre selección buscaremos encontrar la mascota (perro o gato) ideal para la familia adecuada; tendremos en cuenta la raza, el sexo, la edad y realizaremos la compra o adopción en un lugar recomendado y serio; evitando a toda costa hacerlo en la calle.

Cómo es una consulta de Etología Clínica ?

Se realiza en el consultorio médico con el animal presente, su familia o persona responsable; se desarrolla mediante una entrevista que puede durar hasta una hora y se diligencia una historia clínica comportamental; posteriormente se realiza una exploración física del animal y si es necesario se toman muestras para el laboratorio clínico.

Durante todo el procedimiento se observa la conducta del animal y las interacciones que manifiesta con sus propietarios, con el médico veterinario, con el personal auxiliar y con el entorno (sala de espera, consultorio, mesa de examen, etc). De igual manera se evalúa su estabilidad emocional, su reactividad y su constancia comportamental.

En muchas ocasiones el animal manifestará la conducta indeseable o anormal, pero en otras por el cambio de ambiente su comportamiento se modificará no presentando la conducta que motivó la consulta. Es por esta razón que es muy importante realizar un control domiciliario para observar al animal en su habitat normal; esto incluye el espacio intra domiciliario: lugar donde duerme, donde está la mayor parte del tiempo, lugares de la casa a los que tiene acceso; peri domiciliario: exterior cercano de la casa, zonas comunales del edificio o conjunto; aquí podemos incluir el carro del propietario que sería una extensión móvil del territorio y extra domiciliario: que serían las zonas que el animal recorre fuera de su casa , por ejemplo el parque, las zonas verdes o rutas recorridas por el propietario cuando saca a pasear a su mascota.

El objetivo de estas evaluaciones es llegar a un diagnóstico, lo que incluye el descartar una causa orgánica (alteración neuroanatómica, neuroquímica, sensorial, endocrina o enfermedad) de una causa psicológica o ambiental.

Una vez  realizado el diagnóstico comportamental, se inicia un plan de tratamiento que incluye entre otras cosas:

a.      modificar el ambiente

b.     modificar el manejo

c.     modificar la conducta

d.     medicación

e.      cirugía (cuando es indicada)

Veamos en que consiste cada una de ellas:

- al modificar el ambiente estamos asegurando que no hayan factores del entorno del animal que favorezcan o perpetúen el problema;  por ejemplo: espacio reducido, materiales utilizados para las jaulas o encierros del animal; materiales, tipo de cama y ubicación; material y ubicación de los comederos; factores climáticos extremos (calor, frío, humedad, viento) que pueden provocar estrés ambiental; sitio o lugar designado para eliminar (excretas – orinar y defecar). Se recomienda dibujar un mapa de la vivienda con el territorio y las zonas de actividad utilizadas por el animal, definiendo en que sitio se presenta el problema con el objetivo de redefinir los espacios y las zonas de actividad que favorezcan un mayor control por parte de la familia y cuando es necesario disminuir riesgos.

- al modificar el manejo estamos mejorando la relación entre el animal y las personas; se busca incrementar el control por parte de la familia y el autocontrol por parte del animal. De la misma manera se redefinirá el orden social (jerarquización) de los animales en el hogar, esto es muy importante para los perros.

- al modificar la conducta nos estamos refiriendo al aprendizaje, al entrenamiento, educación y socialización o resocialización que debe recibir el animal para cambiar hábitos o adquirir nuevos.

- el tratamiento médico mediante el uso de medicamentos farmacológicos (psicofarmacos), no farmacológicos (fitoterápicos, homeopáticos o esencias florales), las hormonas y las feromonas

- la cirugía más conocida por las personas es la castración; sin embargo,  solo debe realizarse bajo prescripción médica y es útil solo en aquellos casos en que la conducta es modulada por hormonas sexuales.

Una vez iniciado el plan terapéutico se programa el primer control que podrá ser a las tres semanas o más pronto si la situación lo amerita; el uso de medicamentos como mínimo requerirán de 2 a 3 meses, pudiéndose extender a los seis meses si el medicamento lo permite.

Es importante recordar que para lograr la mejoría de nuestra mascota nos tendremos que comprometer a ser buenos observadores y “escuchar” a nuestro animal, de igual manera necesitaremos de grandes dosis de paciencia y constancia. Insistiendo en que uno solo de los elementos mencionados en la terapia no es suficiente para lograr nuestro objetivo; es por esto que lo recomendable será integrarlos todos: el manejo, el ambiente, el entrenamiento (aprendizaje) y los medicamentos.

© Néstor Alberto Calderón Maldonado